Φαγητό-Ποτό-Καφές

Φεβρουάριος, ο μήνας των αποκρών, του έρωτα και της αμυγδαλιάς!

Αυτό το τόσο όμορφο δέντρο με τα μικρά ροζ ανθάκια, τόσο εύθραυστο, είναι φυλλοβόλο, κοσμεί την ελληνική ύπαιθρο και αποτελεί σύμβολο ομορφιάς, γονιμότητας και αισιοδοξίας. Ένα μοναδικό δέντρο, γεμάτο ομορφιά, θρεπτικά συστατικά και ιστορία. Στην Ελλάδα καλλιεργείται από την αρχαιότητα. Η εύκρατη κλιματολογία της χώρας μας, με τους ήπιους χειμώνες και τα ξηρά καλοκαίρια, είναι ιδανική για την ανάπτυξη της αμυγδαλιάς. 

Από τα τέλη Ιανουαρίου έως και τον Μάρτιο, η αμυγδαλιά στολίζεται με πανέμορφα άνθη, λευκά ή ροζ, που ξεπροβάλλουν στα γυμνά κλαδιά της. Η ανθισμένη αμυγδαλιά αποτελεί ένα μαγευτικό θέαμα, γεμίζοντας χρώμα και αισιοδοξία το χειμωνιάτικο τοπίο. Οι καρποί της αμυγδαλιάς, τα αμύγδαλα, ωριμάζουν στα τέλη του καλοκαιριού. Έχουν σκληρό κέλυφος και μαλακό, λευκό ή καφέ, εσωτερικό.

Η ανθοφορία της διαρκεί περίπου 20 ημέρες, προσδίδοντας στο τοπίο μια ρομαντική και αισιόδοξη ατμόσφαιρα. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες αμυγδαλιάς, με τις πιο γνωστές στην Ελλάδα να είναι η "Ροδίτη", η "Τέξας", η "Φερραγνές" και η "Ποπώφ". Κάθε ποικιλία διακρίνεται για διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως το μέγεθος και η γεύση των καρπών, η αντοχή στις ασθένειες και η εποχή ωρίμανσης. 

Εκτός από την ομορφιά της, η αμυγδαλιά προσφέρει και θρεπτικούς καρπούς, τα αμύγδαλα. Τα αμύγδαλα είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, όπως βιταμίνες E, B2 και B3, μαγνήσιο, ασβέστιο, φώσφορο και φυτικές ίνες. Έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου, ενώ παράλληλα δρουν ενάντια στη γήρανση. Τα αμύγδαλα καταναλώνονται ωμά ή ψημένα, ενώ χρησιμοποιούνται και στην παρασκευή γλυκών, αλμυρών πιάτων και ροφημάτων, όπως το αμυδαλόγαλο.  Το αμυγδαλέλαιο, επίσης, έχει πολλές χρήσεις την κοσμετολογία και τη φαρμακευτική.  

Η αμυγδαλιά, εκτός από την οικονομική της αξία, έχει και σημαντική συμβολή στο περιβάλλον. Βοηθά στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους, ενώ προσελκύει ωφέλιμα έντομα.

Η αμυγδαλιά έχει πλούσιο συμβολισμό σε διάφορες κουλτούρες. Στην Ελλάδα, συμβολίζει την αγάπη, την ελπίδα και την αισιοδοξία. Η ανθισμένη αμυγδαλιά θεωρείται σύμβολο γονιμότητας και αναγέννησης.