Γράφει η Μαριάννα Φέξη
Τα ζώα συντροφιάς δεν είναι απλά κατοικίδια, είναι μέλη της οικογένειας. Η παρουσία τους στη ζωή μας έχει αποδειχθεί ότι επιδρά θετικά στην ψυχολογική μας ευεξία με τρόπους που συχνά υποτιμούμε.
Τα ζώα μας αγαπούν ανιδιοτελώς, χωρίς να κρίνουν ή να περιμένουν κάτι σε αντάλλαγμα. Δημιουργείται ένας ισχυρός δεσμός μεταξύ ανθρώπου και ζώου, ο οποίος προσφέρει ασφάλεια και συντροφιά. Η φροντίδα ενός κατοικίδιου μας βοηθά να δημιουργήσουμε μια καθημερινή ρουτίνα, η οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για άτομα με κατάθλιψη ή άγχος.
Πλήθος μελετών έχουν δείξει ότι η αλληλεπίδραση με τα ζώα συντροφιάς μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη για την ψυχική μας υγεία
- Μείωση του στρες και του άγχους: Το χάδι ενός ζώου, το παιχνίδι μαζί του ή απλώς η παρουσία του μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα της κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες, και να προκαλέσουν την απελευθέρωση της ωκυτοκίνης, της ορμόνης της ευχαρίστησης και του δεσμού.
- Βελτίωση της διάθεσης: Η αλληλεπίδραση με τα ζώα έχει συνδεθεί με την αύξηση των επιπέδων της σεροτονίνης και της ντοπαμίνης, νευροδιαβιβαστών που συνδέονται με την ευτυχία και την ευεξία.
- Μείωση της μοναξιάς: Τα ζώα προσφέρουν συντροφικότητα και μας κάνουν να νιώθουμε λιγότερο μόνοι, ιδιαίτερα σε περιόδους απομόνωσης ή απώλειας.
- Αύξηση της αυτοεκτίμησης: Η φροντίδα για ένα ζώο και η παρατήρηση της αγάπης και της εκτίμησής του μπορούν να αυξήσουν την αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθηση.
- Βοήθεια στην κοινωνικοποίηση: Τα ζώα μπορούν να λειτουργήσουν ως "παγοθραυστικά" σε κοινωνικές καταστάσεις και να διευκολύνουν τη δημιουργία νέων φιλιών.
- Αύξηση της σωματικής δραστηριότητας: Τα κατοικίδια μας ενθαρρύνουν να είμαστε πιο δραστήριοι, κάνοντας βόλτες και παίζοντας μαζί τους, με αποτέλεσμα τη βελτίωση της φυσικής μας κατάστασης και της συνολικής μας υγείας.
Η σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων συντροφιάς είναι βαθιά και πολυεπίπεδη. Πέρα από την αγάπη και τη συντροφικότητα που προσφέρουν, τα κατοικίδια μας παίζουν σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της ψυχικής μας υγείας. Ας δούμε αναλυτικά πώς τα ζώα συντροφιάς επιδρούν θετικά στην ψυχολογία μας, βασιζόμενοι σε επιστημονικές μελέτες και έρευνες.
Πώς λειτουργεί;
- Αύξηση της ωκυτοκίνης: Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η αλληλεπίδραση με τα ζώα αυξάνει τα επίπεδα οξυτοκίνης, μιας ορμόνης που προάγει την εμπιστοσύνη, τη σύνδεση και την ηρεμία.
- Αποσπασμός της προσοχής: Η φροντίδα ενός κατοικίδιου μας αποσπά την προσοχή από τις καθημερινές μας ανησυχίες και μας βοηθά να χαλαρώσουμε.
- Παροχή ανέμελης συντροφιάς: Τα ζώα δεν κρίνουν και μας προσφέρουν ανεπιφύλακτη αγάπη, κάτι που μπορεί να είναι πολύ θεραπευτικό.
Στατιστικά στοιχεία
- Μελέτη του 2019: Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Journal of Personality and Social Psychology" έδειξε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν χαμηλότερα επίπεδα μοναξιάς και κατάθλιψης σε σύγκριση με άτομα που δεν είχαν κατοικίδια.
- Μελέτη του 2020: Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η αλληλεπίδραση με ένα σκύλο μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό, δύο σημαντικούς δείκτες του στρες.
Συμπέρασμα
Η επιστήμη έχει αποδείξει πέρα από κάθε αμφιβολία τα οφέλη των ζώων συντροφιάς στην ψυχική μας υγεία. Η παρουσία ενός κατοικίδιου μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα της ζωής μας, προσφέροντας μας συντροφικότητα, χαρά και μια αίσθηση σκοπού.
Εάν σκέφτεστε να αποκτήσετε ένα κατοικίδιο, ενημερωθείτε για τις ευθύνες που συνεπάγεται και βεβαιωθείτε ότι έχετε τον χρόνο και τους πόρους για να το φροντίσετε σωστά.
