Καλά Νέα

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρετανία: Ένα εμβληματικό κτίριο στην καρδιά της Αθήνας

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρετανία είναι ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια της Αθήνας. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, απέναντι από την Πλατεία Συντάγματος, και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της χώρας.

Ιστορία

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία ονομάστηκε έτσι λόγω της ιδιοκτησίας του από τον Ευστάθιο Λάμψα, ο οποίος ήταν ελληνικής καταγωγής αλλά είχε σπουδάσει και εργαστεί στη Γαλλία. Η σύζυγος του Λάμψα, Παλμύρα Παλφρουά, ήταν Γαλλίδα και ήταν εκείνη που εισήγαγε την ιδέα να ονομαστεί το ξενοδοχείο στα γαλλικά.

Το όνομα "Μεγάλη Βρεταννία" είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο και είναι ένα σύμβολο της πολυτέλειας και της κομψότητας. Το όνομα αυτό αντικατοπτρίζει επίσης τη σημασία του ξενοδοχείου για την Αθήνα και την Ελλάδα, καθώς αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια της πόλης.

Εκτός από το όνομα στα γαλλικά, το ξενοδοχείο φέρει επίσης το όνομα "Μεγάλη Βρεταννία" στα ελληνικά. Το όνομα αυτό εμφανίζεται στην πρόσοψη του ξενοδοχείου και είναι γνωστό σε όλους τους Έλληνες.

Αρχικά, το κτίριο χτίστηκε το 1842 ως κατοικία του Αντώνη Δημητρίου, ενός Έλληνα επιχειρηματία. Το ξενοδοχείο ιδρύθηκε το 1866 από τον Σάββα Κέντρο, έναν επιχειρηματία από την Ήπειρο. Το αρχικό κτίριο ήταν πολύ μικρότερο από το σημερινό και βρισκόταν επί των οδών Σταδίου και Καραγιώργη Σερβίας. Το 1874, το ξενοδοχείο μετεγκαταστάθηκε στο μέγαρο Αντώνη Δημητρίου, και στο οποίο στεγάζεται μέχρι σήμερα.  Το 1878 εισήλθε στο μετοχικό σχήμα ο Ευστάθιος Λάμψας.

Το 1888 το ξενοδοχείο ήταν ένα από τα πρώτα κτήρια της Αθήνας που ηλεκτροδοτήθηκαν, ενώ το 1930 εφοδιάζεται με συστήματα εξαερισμού, κεντρικής θέρμανσης και ανελκυστήρες. Άλλη μια καινοτομία σημειώνεται όταν λίγο πριν το τέλος του 19ου αιώνα, εισάγει τα κατα κόσμον diners dansants, δηλαδή δείπνα με ζωντανή ορχήστρα.

Εκτός από ξενοδοχείο έχει χρησιμοποιηθεί και ως αρχηγείο της Βέρμαχτ μετά την κατάληψη της Αθήνας από τους Γερμανούς. Το Δεκέμβριο του 1944 μέλη του ΕΑΜ ματαιώνει την ανατίναξή του, που ως σκοπό είχε τη δολοφονία του Ουίστον Τσώρτσιλ, που εσφαλμένα θεωρείτο ότι θα κατέλυε εκεί.. Μετά την πτώση της Χούντας, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής συγκροτεί την Κυβέρνηση της Εθνικής Ενότητας σε ένα από τα δωμάτια του ξενοδοχείου. 

Το ξενοδοχείο έχει χρησιμοποιηθεί ως χώρος φιλοξενίας αθλητών και ως χώρος διεξαγωγής αθλητικών εκδηλώσεων. Για παράδειγμα, το ξενοδοχείο φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896 και του 2004.

Το σημερινό κτίριο

Το σημερινό κτίριο του ξενοδοχείου Μεγάλη Βρετανία είναι ένα επιβλητικό νεοκλασικό κτίριο με 16 ορόφους. Διαθέτει 384 δωμάτια και 79 σουίτες 2 εξ αυτών βασιλικές, καθώς και ένα ευρύ φάσμα εγκαταστάσεων και υπηρεσιών, όπως εστιατόρια, 11 μπαρ, spa, γυμναστήριο και καζίνο.

Το ξενοδοχείο έχει ανακαινιστεί πλήρως δύο φορές, το 1959 και το 2003. Η τελευταία ανακαίνιση του ξενοδοχείου ήταν ιδιαίτερα σημαντική, καθώς το έφερε στα σύγχρονα στάνταρ και του έδωσε μια νέα πνοή.

Τα εστιατόρια του ξενοδοχείου περιλαμβάνουν το Grande Bretagne Restaurant, το οποίο προσφέρει διεθνή κουζίνα, το Etrusco, το οποίο προσφέρει ιταλική κουζίνα, το Elysee, το οποίο προσφέρει ελληνική κουζίνα, και το The Grill, το οποίο προσφέρει κρέας και ψάρι στη σχάρα.

Τα μπαρ του ξενοδοχείου περιλαμβάνουν το Barley Bar, το οποίο προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία από ποτά και κοκτέιλ, το The Lobby Lounge, το οποίο προσφέρει καφέ, τσάι και σνακ, και το The Roof Garden Bar, το οποίο προσφέρει εκπληκτική θέα στην Αθήνα.

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία έχει φιλοξενήσει σημαντικές προσωπικότητες από όλο τον κόσμο, από πολιτικούς και καλλιτέχνες μέχρι αθλητές και επιχειρηματίες. Μερικές από τις πιο γνωστές προσωπικότητες που έχουν μείνει στο ξενοδοχείο περιλαμβάνουν:

• Πολιτικοί: Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο Νέλσον Μαντέλα, ο Μπαράκ Ομπάμα, ο Βλαντίμιρ Πούτιν κ.α.
• Καλλιτέχνες: Η Σάρα Μπερνάρ, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, η Σοφία Λόρεν, ο Μάνος Χατζιδάκις, η Μαρία Κάλλας κ.α.
• Αθλητές: Ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Λιονέλ Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο κ.α
• Επιχειρηματίες: Ο Μπιλ Γκέιτς, ο Λάρι Έλισον, ο Μόργκαν Σταρκ κ.α.

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία έχει επίσης φιλοξενήσει σημαντικές διεθνείς συναντήσεις και διαδηλώσεις, όπως:

• Η πρώτη συνάντηση των αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων των χωρών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 1975
• Η Διάσκεψη του Παρισιού για την Κύπρο το 2008

Το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία έχει χρησιμοποιηθεί ως τοποθεσία για πολλές ταινίες, τόσο ελληνικές όσο και ξένες. Μερικές από τις πιο γνωστές ταινίες που έχουν γυριστεί στο ξενοδοχείο είναι:

• "Ο Ψηλός και ο Χοντρός" (1960): Η κλασική ελληνική κωμωδία με πρωταγωνιστές τους Ντίνο Ηλιόπουλο και Νίκο Σταυρίδη γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "Το Ποτάμι" (1960): Η βραβευμένη με Όσκαρ ταινία του Μιχάλη Κακογιάννη γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "Πολίτικες Απόψεις" (1961): Η ταινία του Γιώργου Τζαβέλα με πρωταγωνιστές τους Αλίκη Βουγιουκλάκη και Δημήτρη Παπαμιχαήλ γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "Το Θείο Βάνια" (1979): Η ταινία του Θόδωρου Αγγελόπουλου με πρωταγωνιστές τους Μιχάλη Κακογιάννη, Αιμιλία Υψηλάντη και Μάνο Κατράκη γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "Ο Άνθρωπος από τη Γαλλία" (2010): Η ταινία του Νίκου Κουτελιδάκη με πρωταγωνιστές τους Αλέξανδρο Μυλωνά, Τόνια Σωτηροπούλου και Σμαράγδα Καρύδη γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "The Bourne Identity" (2002): Η ταινία δράσης με πρωταγωνιστή τον Ματ Ντέιμον γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "The Dark Knight Rises" (2012): Η ταινία δράσης με πρωταγωνιστή τον Κρίστιάν Μπέιλ γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

• "The Monuments Men" (2014): Η ταινία πολέμου με πρωταγωνιστή τον Γκάρι Όλντμαν γυρίστηκε εν μέρει στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία.

Σήμερα, το κτίριο του Μεγάλη Βρεταννία χρησιμοποιείται αποκλειστικά ως ξενοδοχείο. Το ξενοδοχείο είναι ένα από τα πιο πολυτελή ξενοδοχεία στην Ελλάδα και αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια της Αθήνας.